PLC的定义

    早期的PLC是为了取代继电器一控制器控制线路，采用存储器程序指令完成顺序控制而设计的。它仅有逻辑运算、定时、计数等功能，用于开关量控制，实际只能进行逻辑运算，所以称为可编程序逻辑控制器，简称PLC (Programmable Logic Controller)。进八20世纪80年代后，采用了16位和少数32位微处理器构成PLC，使得可编程序逻辑控制器在概念、设计、性能上都有了新的突破。采用微处理器之后，这种控制器的功能不再局限于当初的逻辑运算，增加了数值运算、模拟量的处理、通信等功能，成为真正意义上的可编程序控制器( Programmable ControUer)，简称为PC。但为了与个人计算机PC(Personal Computer)相区别，常将可编程序控制器仍简称为PLC。

    国际电工委员会(IEC)于1987年颁布的可编程序控制器的定义如下：

    “可编程序控制器是专为在工业环境下应用而设计的一种数字运算操作的电子装置，是带有存储器、可以编制程序的控制器。它能够存储和执行命令，进行逻辑运算、顺序控制、定时、计数和算术运算等操作，并通过数字式和模拟式的输入、输出，控制各种类型的机械或生产过程。可编程序控制器及其有关的外围设备，都应按易于工业控制系统形成一个整体、易于扩展其功能的原则设计。”

    事实上，由于PLC的迅猛发展，许多新产品的功能已超出上述定义。